En 1922, l'archéologue Howard Carter et Carnarvon retrouve le tombeau intact du pharaon Toutankhamon. Ses ouvriers le préviennent: une malédiction est attachée a la sépulture. Mais les deux archéologues n'en tiennent pas compte: ils viennent d'effectuer la plus formidable trouvaille archéologique.

Dans l'année qui suit, Carnarvon, a la suite de piqûres de moustiques, est pris de fièvre. Son état empire rapidement. On le ramène au Caire: il y meurt le 5 avril 1923 a deux heures du matin. A cet instant très précis, toutes les lumières de la ville s'éteignent. Les installations électriques de la ville viennent de sauter.

La presse, qui a déjà eu vent de l'avertissement porté aux archéologues lors de l'ouverture du tombeau, voit en Carnarvon la première victime de la malédiction. La suite des événements va combler les journalistes avides de sensations.

George Benedite, une égyptologue attaché au Louvre, meurt après avoir visité le fameux tombeau. Son homologue américain connaît le même sort, puis c'est le tour du frère et de l'infirmière de Carnarvon, du secrétaire de Howard Carter. En tout on dénombre jusqu'a vingt-sept mort dites "mystérieuses".

La plupart des victimes sont atteintes de maladie. La presse évoque un virus resté enfermé dans la tombe pendant trois mille ans mais les analyses n'en révèlent pas la présence.

Cette succession décès ne suffit pas a accréditer l'idée que le pharaon s'est vengé d'avoir était troublé durant son sommeil éternel.